Hans Christian Andersen nació en Dinamarca en 1805. Hijo de una familia humilde (padre zapatero y madre lavandera) muy pronto dejó los estudios para empezar a leer todas las obras que estaban a su alcance. Decidido a ser cantante de ópera, se trasladó a Copenhague en 1819, pero no triunfó. Intentó también dedicarse a la danza pero tampoco tuvo éxito. En 1827 logró que se publicara un poema suyo, y desde entonces fue enviando a los periódicos sus crónicas viajeras. En 1834 se trasladó a Roma, donde encontró inspiración para esos cuentos para niños que en poco tiempo se convirtieron en un éxito. No obstante se esforzara por triunfar en el campo de la novela, fueron los cuentos infantiles (que él amaba recitar en voz alta) los que lo convirtieron en un clásico de la literatura. Murió en Copenhague en 1875, después de vivir una vida donde la escritura y los viajes ocupaban la mayor parte de su tiempo.