Friedrich Hölderlin (1770-1843) es uno de los grandes poetas líricos de la literatura universal. Su obra tiende un puente entre la tradición clásica y el nuevo romanticismo alemán. Hölderlin nació en Lauffen am Neckar, en Wurtemberg, en el seno de una familia burguesa. En 1788 inició los estudios de teología en la Universidad de Tubinga, donde conoció a Hegel y Schelling, de quienes recibió una gran influencia. Se interesó por la literatura y la filosofía clásicas, y tradujo al alemán algunas tragedias griegas. En esa época también empezó a escribir poesía, inspirándose en la filosofía de Platón y la mitología y cultura helénicas. De esta forma, fue distanciándose cada vez más de la fe protestante, hasta el punto que en 1793 decidió abandonar el seminario. Ejerció de tutor privado de hijos de nobles y comerciantes ricos, y entre 1796 y 1798 trabajó en casa del prominente banquero frankfurtés Jakob Gontard. Hölderlin se enamoró de su esposa, Susette, quien apareció como Diótima en Hiperión o el eremita en Grecia, una de sus obras más destacadas, de la cual aparecieron algunos fragmentos publicados en Thalia, la revista de Schiller. El tiempo que Hölderlin pasó en casa de los Gontard fue de lo más prolífero a nivel literario. En los años posteriores siguió trabajando como preceptor, escribió los «Himnos» y empezó la tragedia La muerte de Empédocles, que quedó inacabada. Cuando en 1801 regresó a casa de su madre, Hölderlin ya mostraba síntomas de padecer una enfermedad mental. Su condición empeoró cuando dos años más tarde recibió la noticia de la muerte de Susette Gontard. Las crisis eran cada vez más frecuentes e indicaban que su enfermedad era irreversible -actualmente se cree que Hölderlin sufría de esquizofrenia-. Tras pasar un tiempo ingresado en una clínica psiquiátrica, en mayo de 1807 el ebanista de Tubinga Ernst Zimmler, entusiasta admirador del Hiperión, le acogió en su casa, donde permaneció hasta su muerte en 1843.