Madame de Staël (1766-1817), cuyo nombre completo es Anne-Louise Germaine Necker, es un personaje inconmensurable. Hija del financiero Jacques Necker, ministro de Luis XVI, desde muy joven mostró interés por la cultura y siguió a los filósofos franceses. Ya a los veintidós años escribió su primera obra, Lettres sur les ouvrages et le caractère de J.-J. Rousseau. En 1786 contrajo matrimonio con el embajador de Suecia en París, con el que tendría tres hijos, y convirtió su salón en uno de los principales centros literarios y políticos de la capital. Tomó parte activa en la Revolución francesa, apoyando a Talleyrand, pero tras la caída de la monarquía abandonó Francia y se instaló en Suiza. Sus primeros ensayos y su novela Delphine, en la que preconizó la libertad de elección sentimental sobre los convencionalismos sociales, la sitúan en el naciente movimiento romántico. En 1797 regresó a París y se sintió fascinada por la figura de Napoleón Bonaparte.Sin embargo, este se mostró receloso ante una mujer dedicada a la política, que participaba en intrigas palaciegas, de modo que Napoleón le instó a abandonar París. Madame de Staël se instaló en Coppet hasta el final de sus días, desde donde efectuó numerosos viajes a Alemania a visitar a Goethe. También trasladó allí su famoso salón, por donde pasaron las figuras más importantes de su época: Madame Récamier, Benjamin Constant o Mathieu de Montmorency.