Mijaíl Alexándrovich Shólojov (1905-1984) ganó en 1965 el premio Nobel de Literatura. De padre ruso y madre de origen ucranio, viuda de cosaco, vio interrumpida su educación cuando la guerra civil llegó a la cuenca del Don en 1918. Tras alistarse en el Ejército Rojo en 1920 y pasar dos años en Moscú, donde trabajó de estibador, albañil y contable, volvió en 1924 a Krushilin, su aldea nativa en las estepas del Don.

Shólojov empezó a escribir a los diecisiete años. Su primer libro, titulado Cuentos del Don (1926), fue una recopilación de relatos. En 1928 empezó su famosa novela El Don apacible, cuyo lento proceso de escritura es considerable: tardó doce años en publicarla -primero en entregas y luego en cuatro volúmenes- aunque menos que otra de sus grandes obras, Campos roturados (1960), para cuya culminación necesitó veintiocho. Durante la Segunda Guerra Mundial, escribió sobre los avances del Ejército Rojo en varias publicaciones periódicas como Pravda o Krásnaya Zvezdá. Otras obras suyas son Combatieron por la patria (1942) y El destino de un hombre (1957). En 1941 obtuvo

el premio Stalin y en 1960, el premio Lenin.

Shólojov se afilió al Partido Comunista en 1932 y se convirtió en miembro del Comité Central en 1961. Disfrutó desde joven del beneplácito del régimen y llegó a convertirse en uno de los escritores canónicos del realismo socialista. En 1980 se habían impreso en la Unión Soviética casi ochenta millones de ejemplares de sus obras, que habían sido traducidas a ochenta y cuatro lenguas. Murió en 1984 y fue enterrado a orillas del Don.