Barbara Hambly nació en San Diego, California, el 28 de agosto de 1951. Vivió algún tiempo en Montclair, sus padres fueron Florence Moraski y Edward Everett Hambly, se mudó junto a su familia a Australia, donde sólo pasaron una temporada. Estudió Historia Medieval en la Universidad de California que se encuentra en Riverside. Su formación académica la completaría en 1975 con una licenciatura y la llevaría, en plan estudiantil, a pasar un año en Burdeos, Francia. Antes de dedicarse a la literatura a tiempo completo, fue profesora, modelo, camarera, editora técnica, instructora de karate y creadora de algunos guiones televisivos, pero ninguna de esas actividades logró proporcionarle el reconocimiento y la fama que le acercó el mundo de las letras.

Las señoras de Madrigyn, Cazadores nocturnos, El reino de Darwath, El legado de Suraklin, Las brujas de Benshar, La mano negra de la magia, Hijos de los jedi, Planeta de penumbra y Vencer al dragón son algunos de los títulos que forman parte de su destacada producción literaria.

Por la calidad y la originalidad de sus relatos, muchos de sus textos han sido traducidos a una gran cantidad de idiomas y nominados a diversos premios literarios. Asimismo, cabe destacar también que, gracias al prestigio adquirido como escritora, tuvo el privilegio de presidir, entre 1994 y1996, la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía.