Cesare Pavese nace el 9 de septiembre de 1908 en Santo Stefano Belbo, una pequeña localidad del Piamonte. En 1932 se licencia en literatura en la Universidad de Turín, pero su oposición al régimen fascista le impide conseguir una cátedra y tiene que buscar sustento en las traducciones de los clásicos ingleses al italiano. En 1935 lo arrestan y tras unos meses de cárcel lo obligan a confinarse durante un tiempo en un pequeño pueblo del sur de Italia. A su vuelta a Turín, y tras comprobar el poco éxito de su colección de poemas Trabajar cansa, empieza a trabajar regularmente en la editorial Einaudi, junto con Natalia Ginzburg e Italo Calvino. Entre 1939 y 1941 escribe De tu tierra, Antes que cante el gallo y La playa. La crítica empieza a valorar su obra, pero la guerra lo silencia. Tras vivir un año en Roma, se traslada nuevamente a Turín, donde publicará El camarada, La casa en la colina, Diálogos con Leucó, Entre mujeres solas, El diablo en las colinas y finalmente La luna y las hogueras. En 1950 le entregan el Premio Strega por El bello verano. Vuelve entonces a la poesía para acabar un volumen titulado Vendrá la muerte y tendrá tus ojos, pero una crisis sentimental lo llevará al suicidio en un hotel del centro de la ciudad, el 27 de agosto de ese mismo año.