Nicolas Slonimsky (1894-1995), estadounidense de origen ruso, fue director de orquesta, compositor, pianista, escritor y lexicógrafo. Dio clases en la UCLA, y pronunció numerosas conferencias sobre música. Poseía un genial sentido del humor, y era invitado habitual en programas de radio y televisión. Su Thesaurus of Scales and Melodic Patterns (1947), un prestigioso libro de referencia de escalas y temas, fue uno de sus trabajos más influyentes e inspiró a numerosos compositores e intérpretes, incluidos Allan Holdsworth, John Coltrane y Frank Zappa. En 1988 publicó su autobiografía, Perfect Pitch, repleta de anécdotas sobre figuras musicales del siglo XX, muchas de las cuales fueron sus mentores y amigos.